Paul Habets, first officer bij SunExpress
“Eigenlijk wilde ik helemaal niet altijd al piloot worden. Maar, sinds begin middelbare school nadat ik een documentaire op tv gezien had over piloten is mijn interesse in het beroep echt aangewakkerd. Na mijn schooltijd heb ik er werk van gemaakt en ben ik me gaan orenteren op een vliegschool. Het werd Stella. Er hing een prettige sfeer, tijdens de selectieperiode zag ik bijvoorbeeld in de kantine dat de studenten het naar hun zin hadden en op een leuke manier met elkaar en de instructeurs omgingen. Ook de locatie was een pluspunt, aangezien mijn ouderlijk huis dichtbij Teuge is, was dit een grote kostenbesparing voor mij waar ik nu profijt van heb als je kijkt naar maandelijkse aflossing en rente. (Mijn totale schuld is beduidend lager)
De opleiding is een grote leerschool. Uitdagend, leerzaam (natuurlijk op theoretisch en praktisch gebied, maar ook op sociaal gebied) en natuurlijk een geweldig gevoel om te beginnen met de basis van je carrière en te weten dat dit is wat je wilt. Verder zijn er veel “eye openers” dat het vliegen toch echt wel meer is dan autorijden in de lucht, je leert je eigen capaciteiten heel goed kennen en besef dat lang niet alles is wat het lijkt. De onregelmatige tijden zijn fysiek en mentaal zwaar, ook de wisselende werkdruk (denk aan weer, voorbereiding, type vliegtuig, etc.) kan soms tegenvallen. Mijn opleiding had relatief veel vertraging opgelopen, met name vanwege de snelle groei van Stella in de periode dat ik in opleiding was, soms voelde het of je vergeten was in de planning, dan trek je aan de bel en meestal staat je naam dan een aantal dagen weer op de planning. Natuurlijk speelde het weer ook een rol, tijdens bepaalde fases kun je gewoon bijna niet vliegen in de winter. Deze en wat andere factoren zorgen voor periodes waar je bijna stilstaat en als het dan weer gaat lopen ligt het tempo erg hoog. In een notendop zou ik zeggen: hollen of stilstaan.
De gebroederlijke sfeer tussen studenten, instructeurs en ander personeel van Stella was een groot pluspunt. Bijna iedereen probeerde je zo goed mogelijk te helpen en te ondersteunen. Ook krijg je een goed beeld van het leven waar je aan begint, met name nu ik een baan heb kan ik zeggen dat het een hele goede voorbereiding is geweest.
En als je nu piloot wil worden? Hou vooral je doel voor ogen, hoe ver weg die baan ook lijkt, verlies hem niet uit het oog. Het wordt zwaar, dingen gaan tegenvallen en je komt voor verassingen te staan, maar vergeet niet waar je het voor doet. Je hebt een gigantische investering gemaakt en je zult ongetwijfeld nog meer moeten investeren, reken niet op een baan in Nederland. De belangrijkste dingen zijn je brevet, medical en aflossing van die studieschuld. En als je dan op een dag in je eentje ergens boven Nederland vliegt met de zon op je gezicht, vergeet dan niet te genieten!
Ik werk nu bij SunExpress. Stella heeft mij in contact gebracht met SunExpress, zij hebben ook het initiële interview en de grading verzorgt. Er was eerst sprake dat ik naar Pegasus zou gaan, dus ik had me nog niet zo veel verdiept in SunExpress. Nadat het duidelijk was dat ik hier voor geselecteerd was en ik meer en meer een beeld kreeg van de maatschappij was ik erg opgelucht. Ik zag het als de “Transavia van Turkije”. Nu ik hier zit is mijn beeld alleen maar beter geworden, ik besef dat ik ontzettend veel geluk heb gehad en ben dan ook erg dankbaar dat ik hier mag werken. Na meer dan een jaar heb ik het nog steeds erg naar m’n zin. Sinds November 2010 woon ik in Antalya, het leven is hier een stuk relaxter, de typisch mediterraanse levensstijl bevalt me erg goed. Behalve de taalbarrière zijn er eigenlijk geen problemen hier.
Momenteel heb ik een 3-jarig contract. Na deze 3 jaar zeer waarschijnlijk jaarlijkse verlenging, of weer een dergelijk contract voor lange termijn. De verwachting is om na 5 jaar de upgrade naar captain te krijgen. Met een contract en vooruitzichten als deze heb je gewoon erg veel zekerheid en dat is, met name in deze tijd, verschrikkelijk moeilijk te vinden.
Ik heb mijn typerating zelf betaald, in mijn situatie was er geen andere keus. Achteraf gezien had ik meer zekerheid voor mezelf moeten krijgen in geval van het niet halen van het interview, grading of DLR. Zorg dat je altijd alle beloftes op papier krijgt, hou je ogen en oren goed open.
Ik zie mezelf zeker nog jaren bij SunExpress vliegen, op het moment is er geen enkele reden om hier weg te gaan. Zelfs een eventuele baan in Nederland zou ik op het moment niet aannemen. Mijn uiteindelijke doel is altijd intercontinentaal vliegen geweest, de B777 staat toch wel bovenaan mijn verlanglijstje. Op het moment ben ik niet op zoek, ik heb mijn doel bereikt en heb het erg naar mijn zin, er is geen reden om weg te gaan op zoek naar meer geluk, zo kun je bezig blijven, het gras is altijd groener aan de overkant.”
