Robert Wasilewski, co-pilot Ryanair

Ik vlieg nu bij Ryanair, waar ik terecht kwam door een online sollicitatie. Ik ben daar nu vijf maanden officieel co-pilot. Het duurde wel even – twee jaar – voordat ik daadwerkelijk aan mijn loopbaan in de luchtvaart kon beginnen.

Ik heb bij Ryanair een serieus en gedegen vervolg gekregen op mijn opleiding bij Stella. De training begon met de introductie van een dag op de grondschool in East Midlands UK, waarna ik vijf dagen lang daar de ‘grondschool’ heb gevolgd. Tijdens de grondschool is een groot scala aan belangrijke onderwerpen en skills getraind, zoals Human Factors, Situation Awareness, Error Management Standard Operating Procedures (SOP’s), Company Safety Procedures, Company Organisation. Daarna hebben we nog veel tijd besteed aan de Safety and Emergency Procedures, bijvoorbeeld aan Aircraft Equipment and Emergancy Lighting, Communications, Doors & Exits, Abnormal & Emergency Procedures, Survival Training, Search & Rescue, First Aid, Security, Fire & Smoke Exercises en Dangerous Goods.

Tijdens het onderdeel Ditching & Pool hebben we veel tijd doorgebracht in het zwembad, met life vests aan. Het was voor mij heel erg leuke training en ervaring. Daarna kregen wij bijna een week vrij om mijzelf voor te voorbereiden op de belangrijke Type Rating bij CAE in Amsterdam. In twee weken heb ik veel geleerd over systemen van 737 en over Ryanair SOP’s. Deze voorbereiding op de Full Flight sessies namen twee zeer intensieve weken in beslag, waarin ik veel theorie heb moeten lezen en SOP’s heb moeten leren.

Na de grondschool kreeg ik drie sessies in een Instrument Procedure Trainer (IPT), daarna zeven sessies in een Fixed Base Simulator (FBS) en aansluitend daarna negen sessies in een Full Flight Simulator (FFS), de tiende sessie was een License Skill Test (LST). Na het behalen van de LST kreeg ik één uur Circuit Training in een simulator. Daarna kwam de Base Check waarbij ik circuitjes ging vliegen in een echte Boeing. Daarna volgde de Line Training in Girona - Spanje waarbij ik voor de eerste keer met de passagiers ging vliegen! De eerste 20 sectoren vloog ik in de cockpit met de Captain en een deede piloot, zogenaamd “Safety Pilot”. De Safety Pilot is een gequalificeerde co-piloot en geeft je goede tips zodat je alles snel onder de knie krijgt.
Training waarbij ik voor de eerste keer met de passagiers ging vliegen! Na ongeveer 70 vluchten ben ik nu officieel co-pilot.

Of vliegen het beroep is ik ervan verwacht had? Nee... het is zelfs nog mooier! Het begin is zwaar, zeker financieel. De training is ook zwaar, maar uiteindelijk word je wel positief beloond voor je inspanningen en opofferingen. Ik heb nu vrij veel vrije dagen en als ik ‘moet gaan werken’, dan ga ik eigenlijk op een minivakantie, althans zo voelt het. Maar zoals in elk beroep heeft ook dit natuurlijk nadelen. Ik zal nooit wennen aan het vroege opstaan. Ook zijn de werkdagen soms lang en kan een vlucht heel stressvol zijn, bijvoorbeeld door het weer, luchtverkeersleiding, vertragingen of agressieve passagiers.

Ik kan iedereen dit beroep zeker aanraden. Mijn advies: know your plane and SOP’s, try to ‘feel’ your aircraft. En: enjoy the flight and relax!”